Биография Ивана Пущина, близкого друга великого русского поэта Александра Пушкина, славна и трагична. Потомственный аристократ и сын сенатора, он стал декабристом и претерпел полный спектр наказания. Но обо всём по порядку.

Иван Иванович Пущин родился 4 мая 1798 года в семье сенатора Ивана Петровича Пущина и Александры Михайловны, в девичестве Рябининой. Начальное образование получал, как и все дворяне, вначале в домашних условиях, потом в гимназии. В 1810 году поступил в Царскосельский лицей, где познакомился и сдружился с Александром Пушкиным.

По окончании учёбы с октября-месяца 1817 года молодой человек служил в лейб-гвардии Конной артиллерии, где в апреле 1820 дослужился до подпоручика, а в декабре 1822 – до поручика. На опасную по тем временам тропу Пущин вступил сразу после выхода из лицея. Первой вехой стало тайное общество «Священная артель», которое гвардейские офицеры основали ещё в 1814 году. Из старых друзей по Лицею тут был также и Вильгельм Кюхельбекер.

Позже были другие общества – Союз спасения, Союз благоденствия. В январе 1823 года Иван Иванович уволился с военной службы по причине конфликта с высокопоставленным лицом. В Петербург приехал как раз к событиям 14 декабря, в которых принял деятельное участие. За что был обвинён в мятеже и замысле на цареубийство. Приговорён вначале к смертной казни, которую потом заменили на пожизненную каторгу. Во время отбывания наказания вёл обширную переписку, поддерживая отношения со всеми старыми друзьями, в числе которых был и Пушкин.