Огнезвезд, потянувшись, вышел из своей пещеры и свесил голову с каменного навеса, наблюдая за жизнью в лагере.
Коты, потихоньку просыпаясь, выползали из своих палаток. Шел уже второй сезон с того времени, как первый еж пролетел над лагерем Грозового племени. С тех пор они частенько с криками и гомоном кружили над лесом и мешали спать по ночам. Ежи ведь ночные животные, ведь так?
Предводитель вздохнул. Слишком многое изменилось с того времени: несчастный Дым вот уже несколько лун ходил со вторым хвостом, а Ежевика нянчил тройню, свою тройню. Белка была тут не причем. Листвичка совсем свихнулась от жалоб котов. С каждым полетом ежей у котов-воителей случались новые беды – то Звездоцап вдруг восставал из мертвых, то Грозовым котам приходилось ловить рыбу, а Ветряным лазать по деревьям. Со временем, коты, конечно, отучатся от употребления их любимой фразы «Да скорее ежи полетят, чем это случится!», но пока она частенько проскакивала в разговоре, принося с собой новые беды. Были, конечно, и те, кто был рад – Воробей стал зрячим. Ненадолго, правда, но это уже отдельная история. Ученики на раз запоминали все приемы, а добыча сыпалась с неба. Тоже, конечно, не без помощи ежей.
Рыжий предводитель нехотя поднялся и вышел на поляну.
– Чтоб их, этих ежей! – прошипел он себе под нос и увернулся от очередного колючего зверька, с визгом пролетевшего мимо.
Огнезвезд прошелся по поляне и заглянул в кучу с едой. По лагерю разнесся его испуганный крик:
– А! Кто подложил синих мышей в кучу с добычей?!
Всё племя сгрудилось вокруг предводителя, а где-то позади толпы послышались смешки.
– А их можно есть? – деловито спросил Бурый и облизнулся.
– Тебе бы только есть! – зашипела на него Медуница и хлопнула друга по уху, – А ну, признавайтесь, кто это сделал?!
– Интересно, когда Медуница перестанет быть такой букой? – послышался ученический шепот в толпе.
– Когда ежи полетят! – ответил второй, – Ой!
С оврага, фыркая и пыхтя, слетел большой круглый еж и начал деловито ходить по лагерю, вынюхивая съестное. Медуница тут же замолчала, а затем подошла к ученикам и начала ласково трепать их за ушки.
– Больше не делайте так, мои хорошие, – проворковала кошка и ушла по своим делам.
– Ух, ты! – потрясенно сказал один ученик.
– Ну и ну! – ответил другой.
А третий уже деловито расхаживал по лагерю, соображая, что же такое ещё натворить. Вскоре из своей палатки выбежала перепуганная Листвичка, а за ней следом Воробей. Целительница быстро подбежала к Огнезвезду:
– Смотри, что стало с его шерстью! – в ужасе крикнула она и показала лапой на своего ученика.
И правда, каждая шерстинка у кота была ярко-розового цвета. Весь лагерь покатился со смеху, а слепой Воробей никак не мог понять, в чем же дело.
С другой стороны лагеря прибежали старейшины, очень возмущавшиеся колючими созданиями, мешающими им спать по ночам. У входа в лагерь показался Однозвёзд, Пятнистая Звезда и Чернозвёзд.
– Огнезвёзд! – крикнули они хором, – Надо что-то делать с этими ежами!
– Может, переловить их всех? – предложил Однозвёзд.
– А, может, утопить? – спросила Пятнистая Звезда.
– А лучше задушить! – кровожадно крикнул Чернозвёзд, выпуская когти.
– Стоп!!! – в ужасе крикнул Огнезвёзд и замотал головой.
Грозовой предводитель вдруг резко выпрямился, выставил вперед лапу, широко открыл глаза и высоко задрал подбородок. В это мгновение через весь лагерь пролетел огромный колючий еж и с визгом впечатался в морду Огнезвёзду. Предводитель жутко закричал и…
Вдруг всё смешалось у него в голове. Всё поплыло перед глазами, а затем наступила чернота.
Огнезвёзд проснулся в своей палатке и испуганно замотал головой. Он вскочил и выбежал на поляну.
– А где ежи?! – в ужасе спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Бу! – крикнул кто-то у него за спиной, и предводитель даже подпрыгнул от неожиданности, – Да уж, меньше надо было вчера мяты нюхать перед сном! – скептически заметил всё тот же голос, – Огнезвёёёзд! Ау, какие ежи?!
– А! Песчаная Буря! – обрадовался предводитель и обернулся к подруге, – Летающие ежи!
– Мда… С тобой всё в порядке? – заботливо спросила кошка и всмотрелась в глаза Огнезвёзда, – Сходить бы тебе к Листвичке.
Огнезвёзд повесил голову и поплелся следом за подругой в палатку целительницы.
«Эх, ежи-ежи, вы так забавно летали… » – вдруг подумалось коту, и он улыбнулся своим мыслям.